Koiran keho toimii kokonaisuutena: jokainen liike on seurausta kehon eri osien yhteistyöstä. Jos lihakset ovat epätasapainossa tai kireitä, koira kuormittuu väärin ja saattaa kehittää kiputiloja tai loukkaantua.

Lihashuolto kotikoiralle on tärkeää erityisesti seuraavista syistä:

• Ennaltaehkäisee lihasjännityksiä ja vammoja

• Auttaa palautumaan liikunnasta

• Ylläpitää hyvää liikkuvuutta ja ryhtiä

• Tukee nivelten ja luuston terveyttä

Jo pelkästään rakenteelliset poikkeavuudet, rodun ominaisuudet tai vähäinen liikunta voivat altistaa lihasepätasapainolle.

 

Miten huoltaa koiran lihaksia kotona?

 

Koiran lihaksiston huoltaminen voidaan toteuttaa monin eri tavoin. Tässä muutamia yleisimpiä menetelmiä, joita voit itsekin tehdä.

 

Monipuolinen liikunta

 

Riittävä liikunta on lihashuollon perusta. Metsälenkit, epätasaiset maastot ja vaihtelevat alustat kehittävät koiran tasapainoa, koordinaatiota ja lihasvoimaa. Vältä pelkkää asfaltilla kävelyä – suosi esimerkiksi:

• Metsässä kävelyä

• Ylämäkiä

• Lumihangessa tai rantavedessä kahlaamista

• Uimista, ei rasita niveliä

Hidas käveleminen epätasaisessa metsämaastossa myös vahvistaa kehon pieniäkin lihaksia. Asentoa ylläpitäviä tukilihasten harjoittaminen on todella tärkeää ja niitä voikin harjoittaa vaikka kuuriluontoisesti pitkin vuotta. Tähän hyvä apu on erilaiset tasapainotyynyt ja -laudat, jumppapallo (doboilu!) sekä kävellen ylitettävät esteet.

 

Verryttely

Ennen liikuntaa koiran on hyvä lämmitellä kevyellä liikunnalla. Elimistön lämpötilan noustua lihasten joustavuus paranee ja siten loukkaantumisriski pienenee, kylmiltään urheilusuoritukseen syöksyminen altistaa revähtymille. Tämä koskee kaikkea koiran kanssa tehtävää liikuntaa ja harjoitteita. Myös ennen koirapuistossa telmimistä tai pallonheittelyhetkeä koira kannattaa lämmitellä. Lämmittely ennen urheilusuoritusta voi sisältää kävelyä, hölkkää tai kevyitä leikkejä ja sen olisi hyvä kestää n. 30 minuuttia. Alkulämmittelyyn voi sisällyttää koiran kehon taivutuksia ja lyhytkestoisia venytyksiä. Verryttely tulee ajoittaa hyvin ennen koiran suoritusta, sillä paikallaan oleminen syö verryttelyn vaikutuksen. Verryttelyn vaikutusta voi tehostaa sään mukaan ja koiralle kannattaa pukea lämmintä päälle verryttelyn ajaksi sekä sen jälkeen, etenkin kylmillä keleillä, ettei koiran energia kulu lämpimänä pysymiseen.

 

Venyttely

Liikunnan jälkeen on tärkeää venytellä koiran lihaksia. Venyttely auttaa palauttamaan lihaksia ja ehkäisee kireyksiä. Aikuisen koiran on hyvä antaa levätä liikunnan jälkeen ja sitten tehdä venytykset. Pentuja ei kannata venytellä, mutta pentua on muuten hyvä totutella venyttelyyn ja mahdolliseen hierontaan ja käsittelyyn. Koiran omatoimista venyttelyä kannattaa tarkkailla. Jos koira venyttelee paljon tai se yhtäkkiä lopettaa venyttelyn kokonaan, kannattaa siihen kiinnittää huomiota sillä se voi kertoa ongelmatilanteesta koiran kehossa tai lihaksistossa. Kotona venytteleminen koiran kanssa on melko yksinkertaista, tässä muutama neuvo venyttelyyn: Kyljet venytellään viemällä koiran nenää kohti takajalkaa namin avulla sen seistessä, niin että koira ei lähde istumaan venytyksen aikana. Huomioi, että koiran selkä kaareutuisi tasaisesti koko matkalta. Ylälinja venyy koiran kumartaessa pään jalkojen väliin. Huomioi tässäkin, että koira pysyy suorana ja avusta koiraasi tekemään venytys rauhallisesti. Koiran jalkoja voi venytellä kylkimakuulla eteen ja taakse. Vie koiran jalkaa venytykseen rauhallisesti ja tue jalkaa pitämällä siitä kiinni kahdesta kohtaa, varpaista sekä kyynärnivelestä/kintereestä. Jos koira vastustaa venytyksen tekemistä, älä venytä väkisin vaan jää venytykseen hetkeksi siinä kohtaa minkä koira sallii. Jos koira ei anna venytellä jalkojaan, voi olla paikallaan viedä se ammattilaisen tarkistettavaksi koirahierojalle tai fysioterapeutille.

 

Kotihieronta

Hieronta on erinomainen tapa ylläpitää koiran lihasten terveyttä. Se rentouttaa, tasapainottaa hermostoa, purkaa lihasjännityksiä ja lievittää kipuja. Jokainen koira hyötyy hieronnasta ja se onkin itse tehtynä hyvä tapa tutustua koiraasi paremmi ja lähentää teidän suhdetta. Voit oppia perusotteet itse esim. verkkokurssilla tai käyttää ammattilaista.

 

Kraniosakraaliterapia

Tämä on hellävarainen manuaalinen terapia ja otteet ovat esimerkiksi hierontaa hellävaraisempia ja kuuntelevampia, kranio monesti sopiikin kipeille tai epävarmoille koirille hyvin. Kraniohoidossa kehoa kuunnellaan ja sitä autetaan korjaamaan itse itseään. Hoidossa tunnustellaan ja tasataan kraniaalirytmiä, jonka kautta voidaan vaikuttaa monenlaisiin vaivoihin ja jännitystiloihin. Keho on usein vastaanottavaisempi lempeille otteille, eikä iske suojamekanismeja päälle yllättävässä stressitilanteessa, jota kovempi manuaalinen käsittely voi toisinaan aiheuttaa. Kraniosakraaliterapian juuret ovat kraniaalisessa osteopatiassa.

 

Osteopatia

Osteopaattinen hoito keskittyy koiran tuki- ja liikuntaelimistön tasapainon ja liikkuvuuden parantamiseen. Osteopatia on kokonaisvaltainen, pehmeä hoitomuoto koiralle, jossa ei pelkästään keskitytä oireiden helpottamiseen, vaan hoidetaan syitä oireilujen takana. Hoidolla vaikutetaan rakenteeseen ja toimintaan, sekä tasapainotetaan hermostoa. Osteopatialla voidaan hoitaa laajasti erilaisia vaivoja ja kiputiloja sekä tuki- ja liikuntaelimistön ongelmia. Hoidolle ei myöskään ole estettä vaikka koiralla olisi jokin sairaus tai lääkitys. Jo akuuttivaiheessa koiraa voidaan hoitaa ja myös pikkupentuja voidaan hoitaa. Yleisin syy pentujen käyntiin on erilaiset kasvuongelmat ja -häiriöt, purennan virheellinen kehittyminen, ongelmat liikkumisessa, ontuminen tai mahdolliset tapaturmat ja traumat. Synnyttäneen nartun hoito pentujen jälkeen on myös ensisijaisen tärkeää.

 

Koiran kunnon ylläpito

 

Säännöllinen liikunta ja monipuoliset harjoitukset ovat avainasemassa koiran kunnon ylläpitämisessä. Kunnon kehittäminen ja ylläpito voi pitää sisällään

 

• • Aerobinen harjoittelu: Pitkät kävelylenkit, hölkkä ja uiminen parantavat koiran sydän- ja verenkiertoelimistön kuntoa. Harjoittelun tulee olla nousujohteista ja se tulee aloittaa rauhallisesti. Koiran kunto ei pysy yllä ilman säännöllistä harjoittelua ja pitkän tauon jälkeen harjoittelu kannattaa aloittaa rauhallisesti.

• • Voimaharjoittelu: Voimaa tarvitaan kiihdytyksiin, kovavauhtiseen juoiksuun, hyppyihin, nopeaan reaktiokykyyn. Tee koirasi kanssa 10 minuutin voimaosuuksia lenkin lomassa. Voimatreeniä on muun muassa hyppysarjat, maksimivauhtiset vedot mäessä, umpihanki tai rantavesi tai jopa suolla kävely. Voimatreeni pari kertaa viikossa on riittävä määrä ja pitää muistaa, että kehittyminen tapahtuu levossa. Muista siis pyhittää myös lepopäivät ja silloin pidemmät palauttavat lenkit.

• 
  
  • Tasapainoharjoittelu: Tasapainotyynyt ja -laudat voivat auttaa parantamaan koiran tasapainoa ja kehonhallintaa. Myös monipuolisessa maastossa ulkoilu ja liikkuminen kehittää koiran tasapainoa ja koordinaatiota.

Kivun ja epämukavuuden tunnistaminen

 

Koiran omistajan on tärkeää tunnistaa merkit, jotka viittaavat koiran kipuihin tai epämukavuuteen lihaksistossa. Näitä merkkejä voivat olla

• • Muutokset käytöksessä: Koiran haluttomuus liikkua, leikkiä tai hypätä voivat olla merkkejä kiputiloista.

• • Vähentynyt aktiivisuus: Jos koira liikkuu vähemmän kuin tavallisesti, se voi viitata kipuihin tai epämukavuuteen.

• • Arkuus tai jäykkyys: Arkuus tietyillä alueilla tai yleinen jäykkyys voi olla merkki lihasongelmista.

• • Lihaskrampit tai vapina: Koiran lihaskrampit tai vapina voivat viitata lihasjännityksiin tai vammoihin.

• 
  
  • Epänormaali asento: Epätavallinen asento, kuten selän kaareutuminen tai jatkuva kyljellään makoilu, voi olla merkki epämukavuudesta. Koira saattaa myös vältellä jotakin tiettyä asentoa tai se ei istu suorassa vaan istuu aina vain toisella lonkalla.

Yhteenveto

 

Koiran lihashuolto on olennainen osa lemmikin hyvinvointia. Säännöllinen verryttely, venyttely ja hieronta auttavat ylläpitämään koiran lihaksiston terveyttä. Erikoishoidot, kuten kraniosakraaliterapia ja osteopatia, tarjoavat lisäapua erityistilanteissa. Omistajan on tärkeää oppia tunnistamaan kivun ja epämukavuuden merkit, jotta mahdolliset ongelmat voidaan hoitaa ajoissa. Hyvin hoidettu lihaksisto auttaa koiraa pysymään aktiivisena, terveenä ja onnellisena.